Закрытие правительства может привести к тому, что миллионы американцев столкнутся с трудностями в доступе к финансированию отопления своих домов уже в следующем месяце, заявили законодатели и некоммерческие организации в среду. На 29-й день отключения Министерство здравоохранения и социальных служб США может отказать штатам в финансировании на сумму 3,6 миллиарда долларов в рамках Программы энергетической помощи домам с низким доходом (LIHEAP). Эти средства используются для оплаты счетов за отопление зимой и расходы на охлаждение летом. Около 80% средств расходуется зимой.
Государства обычно получают свои ассигнования в ноябре или октябре, а в ноябре и декабре средства распределяются между домохозяйствами.
Член Палаты представителей США Брайан Фитцпатрик (республиканец от Пенсильвании) обратился к министру здравоохранения Роберту Ф. Кеннеди-младшему с просьбой обеспечить продолжение финансирования LIHEAP во время шатдауна.
Фитцпатрик написал Кеннеди, что «ни одна семья не должна быть вынуждена выбирать между поддержанием безопасной температуры в своем доме, получением элементарной медицинской помощи или наличием продуктов питания».
Он призвал HHS использовать все доступные органы и механизмы для бесперебойного обслуживания LIHEAP и связаться с государствами и поставщиками услуг, чтобы предотвратить перебои в обслуживании, которые могут подвергнуть риску сообщества. По данным Департамента социальных служб Пенсильвании, около 300 000 домохозяйств в штате используют средства LIHEAP для отопления своих домов. Власти Миннесоты и Нью-Йорка предупредили жителей о возможности задержки выплаты средств. В заявлении, опубликованном на прошлой неделе, офис губернатора штата Кэти Хочул сообщил, что в 2017 году программа помогла 1,5 миллионам семей в Нью-Йорке.
Хочул заявил, что «из-за того, что республиканцы в Вашингтоне закрыли правительство, сотни тысяч жителей Нью-Йорка, которые находятся в уязвимом положении, останутся без работы». В апреле администрация Трампа уволила сотрудников LIHEAP в рамках более масштабного сокращения федерального бюджета. Это вызвало опасения по поводу предоставления финансирования штатам. Эмили Хиллиард из HHS обвинила демократов в закрытии правительства и заявила, что Администрация по делам детей и семьи (подразделение HHS) «будет работать быстро, чтобы распределять ежегодные премии», как только федеральное правительство возобновит свою работу.
Мадлен Дин из Пенсильвании, демократ, назвала ситуацию «неприемлемой» в X. Дин написала: «В то время как наиболее уязвимые слои населения расплачиваются за это отключение, республиканцы, похоже, не заинтересованы в том, чтобы положить конец сложившейся ситуации». Марк Вулф сказал, что любая задержка с финансированием будет тяжелой для наиболее уязвимых слоев населения. В субботу 42 миллиона американцев могут лишиться продовольственной помощи в рамках программы дополнительного питания.
Вулф заявил в интервью, что если шатдаун продолжится, то жизнь малообеспеченных, бедных семей в Соединенных Штатах станет еще тяжелее. Грант в размере 500 долларов от Программы энергетической помощи может показаться небольшим для семьи с более высоким доходом, но этого достаточно, чтобы купить мазут для растопки печи для семьи с более низким доходом. (Репортаж Тимоти Гарднера из Вашингтона и Николы из Лос-Анджелеса. Монтаж осуществляли Билл Беркрот и Ричард Чанг.